南昌城頭舉義旗

　　蔣介石叛變革命后，武漢國民政府內部以“左派”面目出現的汪精衛，也陰謀“清共”，對共產黨人舉起了屠刀。在此形勢下，1927年4月27日至5月9日，中國共產黨在武昌召開第五次全國代表大會。這次會議沒能作出挽救革命危機的正確決策，但這一屆常委會作出了一個非常重要而正確的決定：任命周恩來為中共中央軍事部長，必要時參加常委會議，之后周恩來還曾任代理中央常委。
　　在國共兩黨的全面破裂已如箭在弦上，到了很快就要攤牌的最后時刻，周恩來等人曾經嘗試過進行一次最后的努力來挽救革命——發動湖南農民暴動。當時，湖南農民運動力量頗為強大，并且擁有不少武裝；由共產黨掌握的葉挺部隊正駐軍湘鄂邊境，而唐生智的主力還遠在河南。這是一個稍縱即逝的良機。６月17日和20日，周恩來兩次在中央常委會議上提出湖南暴動計劃，但都遭到共產國際代表羅易的拒絕。一向態度平和、溫文爾雅的周恩來，再也抑制不住滿腔的憤怒，和他來了一場正面交鋒。
　　為了給武裝斗爭準備革命骨干力量，以周恩來為部長的中央軍事部作出決定，將被陳獨秀強迫繳械的武漢工人糾察隊干部，湖南、湖北的工農運動領袖，都送到賀龍的部隊保護起來。毛澤東親自選派柳直荀和郭亮等幾十名湖南的黨員，編入賀龍率領的國民革命軍第二十軍，隨軍“東征討蔣”，前往九江。柳直荀在第二十軍總部擔任政治工作，參加了著名的南昌起義，并成為起義后成立的中央革命委員會下設的農工委員會成員，負責領導工農運動和解決土地問題。
　　當時在南昌，工運和農運工作還不可能馬上開展。周恩來就要柳直荀和郭亮到起義部隊，做官兵的政治思想工作，以安定軍心，鼓舞士氣。他們深入士兵中，宣傳革命，啟發覺悟，深受歡迎。賀龍的部隊多數是湖南人，柳直荀和郭亮從湖南的工農運動講起，講到馬日事變，講到十萬農軍圍攻長沙，最后講到工人農民為什么要掌握槍桿子。官兵們聽了這兩個湖南老鄉的講話，感到格外親切，深為激動，極為振奮，斗志大增。
　　8月3日，柳直荀給大弟柳瑟虎寫信報平安，信中還說：“我來南昌已久，日內又將他去?！?日，起義部隊撤離南昌，柳直荀和郭亮隨周逸群任師長、徐特立任黨代表的第二十軍第三師一起南下，向廣東進發。他們邊行軍邊與部隊干部一起做鞏固部隊的工作。9月底，部隊在潮汕一帶遭到國民黨反動派的重兵攻擊。柳直荀和郭亮等17人突圍出來，與大部隊失去聯系，接著又遭遇反動民團的襲擊，經過一番苦戰，最后只剩下7人，短槍3只。他們翻山越嶺，繞道而行，到達普寧，終于找到部隊。周恩來指示他們先到香港，再去上海。
　　柳直荀和郭亮等一行7人離開普寧，來到海濱市鎮甲子港，雇了一只機帆船沿江而下，計劃在韓江港換船去香港，不料誤上“賊船”，海盜在給他們喝的茶水中放了蒙汗藥。待他們從昏昏沉睡中醒過來時，發現每人只穿著一條短褲，被反綁在一只小舢板上，所有的財物都被搶劫一空。他們掙扎著，用牙齒咬開手上的繩子。
　　柳直荀揉著被捆綁得麻木了的手，打趣地說：“同志們，那船老板曉得我們信仰馬克思主義，把我們送進大海，叫我們追隨恩格斯，還給了我們每人一條繩索?！惫两舆^話頭說：“直荀，你說錯了。我們把這繩索解開，就不是得到了繩索，而是失去了鎖鏈，這正應了《共產黨宣言》中的一句話：‘無產者在這個革命中失去的只是鎖鏈。他們獲得的將是整個世界?！彼麄兯坪醺械焦伯a主義在大海上“徘徊”，大家的情緒不斷高漲起來。
　　就靠著這破舊的小舢板，他們在茫茫大海上漂了三天三夜。他們又冷又餓，身上的皮膚被海水泡爛，幾乎快要昏迷過去，但仍堅持用無力的手舀著船艙里灌進的積水。郭亮用手抹去臉上的海水，對柳直荀說：“我們可比毛澤東又多有一些享受了?！薄岸嘞硎芰耸裁?？”“海水浴呀！他還要羨慕我們呢！”說著，一個浪頭打過來，小船又一次鉆進海浪里，又一次被海浪拋出來。
　　突然，他們發現海面上出現了一個黑點?！拔覀冇芯攘?！”大家不禁歡呼起來。原來，這是一艘英國太古輪船公司的商船。柳直荀用一口流利的英語向英輪喊話，編了一套商人遇盜的經歷。這樣，他們才被搭救上船，到了越南的西貢，后又經過一番周折，才坐船到了香港。
　　在香港，他們與黨組織取得了聯系，終于在11月初來到上海。此時的7個人個個面黃肌瘦，形容憔悴。柳直荀“患膽氣病及咳嗽頗劇”，郭亮“亦患病甚劇，同病相憐”，不得不住進了一家與共產黨有聯系的醫院。
　　幾天后，周恩來拖著病體來到醫院，會見了柳直荀和郭亮，興奮地說：“自廣東分手之后，就不知你們的下落了。毛澤東同志前不久還捎信來打聽你們哩，叫一定要找到你們。今天可把你們盼到了！”周恩來緊緊握著他們的手，熱情地勉勵說：“革命要勝利，也必定有失敗的時候。失敗了不要沮喪，要有贏得勝利的信心，要快快樂樂地繼續戰斗?！敝芏鱽斫榻B了當前的革命形勢，特別談到了毛澤東領導的秋收起義，不但保存了革命武裝力量，而且開辟了井岡山革命根據地。大家聽了極為高興，紛紛要求黨中央安排工作。
　　11月14日，中共臨時中央政治局在上海召開常委會議。鑒于當時黨已處于秘密狀態，會議決定“實行中央常委集權”，調整中央組織機構，將部改為科，在中央常委會下設立有組織局，領導組織、宣傳、軍事、調查等科和婦委。周恩來后任中央組織局主任，兼軍事科科長。柳直荀任調查科科長，仍在周恩來領導下工作。
　　1928年1月8日，在中央政治局常委會上討論兩湖工作時，周恩來提出湘西特委的工作是很重要的，要派一批人去，“造成割據局面”。根據周恩來的提議，中央決定成立中共湘西北特委，由正在漢口負責湖北省委工作的郭亮任書記，賀龍、周逸群、柳直荀、徐特立為委員，赴湘鄂邊“依山建軍，再向平原發展”。后因郭亮又被委任為湘鄂贛邊特委書記，改由周逸群任湘西北特委書記。柳直荀、徐特立因事未能成行。賀龍、周逸群等先離滬赴漢，后又從漢口坐小火輪沿長江西行，準備“直放津市”。他們途經監利時，在觀音洲上岸，領導荊江兩岸年關暴動，拉開了創建湘鄂西革命根據地的序幕。
　　柳直荀遺憾地錯過了這一歷史機遇。而更感痛惜的是，他與郭亮這位生死與共的戰友竟錯過了再次見面的機會，永遠留在他記憶中的是這樣一幕場景——那還是他們海上脫險后來到上海的時候，郭亮穿上長袍馬褂，戴著禮帽，扮成商人模樣，準備啟程赴任中共湖北省委書記，周恩來與柳直荀為他送行。擺弄著自己的這副裝扮，郭亮笑著說：“昨天沒有葬身魚腹，今日卻長袍馬褂加身了！”柳直荀也打趣地說：“大難不死，必有后福??！發了大財，可別忘了接我們呷武昌魚啰！”分手時，周恩來與柳直荀同祝他“生意興??！”可誰曾料到，這竟是永訣！